今朝のニュースで奇跡的に津波被害から助かった小学校が取り上げられていました。歳のせいもあるのでしょうが、涙が流れそうになる程に良い話だったので紹介します。

宮城県亘理郡山元町の海岸線から200mしか離れていない場所に位置する同町立の中浜小学校は、周囲の全ての家屋が津波で流出した中で、その校舎だけが生き残り、さらにはその屋上に避難した児童ら約90名の生命を守ったのです。

ポイントは、その小学校の構造と、教員の適正な判断力。

まず、コンクリートの建物すら流出させた今回の大津波を海岸線に近い場所で受けながらも耐え切った理由。それはあらかじめ津波被害を想定して作られた小学校の構造にありました。

海岸沿いに作られるホテル等は、オーシャンビューを最優先して海側に面して建物を作りますが、中浜小学校は津波を受け流すよう、海に向かって縦長に校舎を建てたのです。

さらには、窓ガラスを多く配置したこと（波の直撃を受ける壁面が少なかったこと）と、校舎内に流入した濁流が外に流れ出やすいように廊下が設計されていたため、周囲には建物一つ残っていない状況でも、その校舎だけは生き残ったのです。

ニュースの中では児童のインタビューが流されましたが、それを見て私は泣きましたよ。

「ホントにすごい小学校だなって思いました」

「僕たちを守った校舎を作ってくれた人たちにありがとうって言いたいです」

物や他人に対する心からの感謝の意を、児童らが瞳を輝かせて語っているのです。

自己の権利を主張するばかりの馬鹿親が少なくないこのご時世。それに倣って、子供が他人に感謝の言葉を述べることなんてまず無いでしょう。感謝の気持ちすら希薄になっているでしょう。

そんな現代っ子にそこまで素直な言葉を吐かせた。自分が生きていること、生かされていることのありがたみを実感させた。

これ以上の教育って無いじゃないかと思います。

もう一つのポイントは校長の判断。

学校の防災計画では、津波警報が出た場合、児童を内陸側にある同町立中学校に徒歩で避難させることになっていたようですが、一刻の猶予もない事態であると判断した校長は、マニュアルを無視して、小学校の屋上に児童らを避難させました。

津波が２階建ての中浜小学校の屋上付近まで飲み込んだのは、津波警報発令後わずか１０分後のことだったそうですから、悠長に徒歩で避難していたら、いや猛ダッシュで避難していたとしても、確実に児童らは津波に飲み込まれていたことでしょう。

もし私が中浜小学校に通う児童の保護者だったら、徒歩で内陸に避難させず、時間との戦いであると咄嗟に判断して屋上に避難させた校長に対して、土下座して感謝の意を伝えると思います。

いくら机上の空論を書き綴っただけの防災計画であっても、それに反した行為をするには勇気が要ります。自分の判断が間違っていた場合のリスクは図り知れませんから。

それでも校長はマニュアルを盲信せず、最適な判断を下した。他人事ながら、心からありがとうございますと言いたいです。

柔よく剛を制すかのような構造により大津波を耐え抜き、児童の生命を守った校舎。

適切な判断で児童を安全な場所に避難させた先生方。

それらのおかげで自分が生き残ったことをよく理解し、心から感謝の言葉を述べる児童たちの素直な顔。輝く瞳。

全てが津波に押し流された被災地にも、既に復興に向けた新たな種が播かれているのです。



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